Sua adversária na decisão deste sábado na Caixa Mágica, onde acontece o torneio espanhol, sairá do confronto entre a belga Kiki Bertens, número 7 do mundo, e a norte-americana Sloane Stephens, oitava colocada do ranking, marcado para esta sexta-feira.
Caso conquiste o título em Madri, Halep assumirá a liderança do ranking da WTA pela terceira vez em sua carreira profissional. A romena ficou 16 semanas na ponta entre outubro de 2017 e janeiro de 2018, sendo então superada rapidamente pela dinamarquesa Caroline Wozniacki. Conseguiu recuperar o posto apenas um mês depois, fazendo então um reinado de 48 semanas até a japonesa Naomi Osaka assumir o número 1 em janeiro após levantar o troféu do Aberto da Austrália.
Em Madri, Osaka só precisava chegar às semifinais para se manter por mais uma semana como a líder do ranking. No entanto, na quinta-feira, a japonesa foi eliminada nas quartas de final por Bencic, abrindo caminho para Halep, que pelo menos já garantiu a segunda colocação – vai ultrapassar a checa Petra Kvitova.
Halep não havia perdido sets nesta semana e para empatar o histórico de confrontos diretos contra Bencic – havia perdido duas vezes, a mais recente nas quadras rápidas de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, em fevereiro -, a romena tentou aproveitar o segundo serviço sempre mais lento da suíça. Deu certo e até conseguiu um “pneu” (6 a 0) no terceiro set para fechar a partida.